Os destroços do Clipper Endeavour, avião da Pan Am desaparecido havia 74 anos, foram localizados no fundo do Oceano Atlântico, próximo à costa norte de Porto Rico. A descoberta foi anunciada nesta terça-feira (21), depois que uma expedição encontrou a aeronave a cerca de 600 metros de profundidade, encerrando um dos mais antigos mistérios da aviação comercial.
O Douglas DC-4 caiu em 11 de abril de 1952, aproximadamente dez minutos depois de decolar de San Juan com destino a Nova York. O avião transportava 64 passageiros e cinco tripulantes quando perdeu os dois motores do lado direito e precisou descer no mar.
As 69 pessoas a bordo sobreviveram ao impacto inicial, mas a fuselagem afundou em apenas três minutos. Sem orientações de segurança antes do voo, ainda incomuns naquele período, passageiros tiveram dificuldade para localizar coletes salva-vidas, enquanto a tripulação enfrentou problemas para retirar os botes. Ao final, somente 12 passageiros e os cinco tripulantes sobreviveram; 52 pessoas morreram afogadas.
Como os destroços foram encontrados
Os restos do avião foram encontrados em 2 de junho por uma equipe da Air/Sea Heritage Foundation, da série “Expedition Unknown”, do Discovery Channel, e da empresa Deep Sea Vision. A operação utilizou sonar de alta resolução e veículos subaquáticos autônomos capazes de permanecer até quatro dias submersos e alcançar grandes profundidades.
As imagens revelaram que a aeronave está dividida em duas seções, mas ainda conserva visível o logotipo da Pan Am. “Estamos todos atônitos e eufóricos com a descoberta, mas também comovidos ao lembrar o que aconteceu naquele lugar”, afirmou Russ Matthews, presidente da Air/Sea Heritage Foundation.
Matthews iniciou a busca em 2019, depois de conhecer a história de uma etiqueta de bagagem do voo que teria aparecido na costa da Flórida. Em 2024, ele se uniu ao apresentador Josh Gates, e a investigação encontrou um mapa produzido por pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos que testemunharam o acidente.
“Ver a fuselagem de alumínio brilhando de volta para nós no fundo do oceano foi um momento extremamente emocionante”, declarou Gates. Segundo ele, a descoberta pode oferecer algum conforto às famílias e preservar a memória das pessoas que estavam a bordo.
Impacto e exibição da descoberta
O desastre provocou mudanças importantes na aviação, incluindo a adoção de instruções de segurança antes das decolagens e demonstrações de procedimentos de emergência. A descoberta será apresentada em um episódio de “Expedition Unknown”, previsto para ser exibido ainda em 2026.
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