A Harbor Lights Entertainment, controladora da Paramount e detida pela família Ellison em parceria com a RedBird Capital, fechou a venda de suas redes de cinema no Brasil.
Os compradores são a Cine Araújo, rede paulista do empresário Marcos Silva Araújo, e o Grupo Vila Rica, dono da mineira Cineart e da distribuidora Cineart Filmes.
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Juntas, as duas empresas formaram uma joint venture para adquirir 25 complexos de cinema e mais de 200 salas distribuídas em 11 estados, entre eles Rio de Janeiro e São Paulo.
A operação representou um processo competitivo de mais de um ano, com ao menos uma outra oferta sobre a mesa dos norte-americanos.
O tamanho do negócio
A aquisição coloca a Cine Araújo em nova posição no mercado nacional. Com os ativos da UCI, a rede passará a operar 432 salas de exibição no país.
Isso é suficiente para superar as redes Cinesystem e Kinoplex e tornar a Cine Araújo a terceira maior operadora de cinemas do Brasil. Contudo, ela ainda ficará atrás da líder Cinemark e da Cinépolis, segundo dados da Ancine.
Atualmente, a Cine Araújo mantém 29 espaços de cinema em dez estados. Muitas unidades estão fora das capitais, em cidades como:
- Volta Redonda e Cabo Frio, no Rio de Janeiro;
- Campinas, no interior de São Paulo;
- Londrina, no Paraná.
Já a Cineart concentra sua operação exclusivamente em Minas Gerais. Portanto, a fusão dos dois grupos cria uma presença geográfica mais diversificada e competitiva.
A origem dos ativos vendidos
As marcas UCI e UCI Kinoplex estavam sob controle da Harbor Lights Entertainment, empresa que até pouco tempo se chamava National Amusements.
Essa holding foi a base do império de mídia construído pela família estadunidense Redstone e, além das redes de cinema, controlou 77% da Paramount por décadas.
Em 2024, David Ellison, filho do multibilionário Larry Ellison, fundador da Oracle, comprou a National Amusements com o objetivo de fundir sua empresa, a Skydance, com a Paramount.
Em seguida, a operação de fusão foi concluída em uma transação que superou US$ 8 bilhões e contou com a participação da RedBird Capital.
Depois da conclusão do negócio, a National Amusements foi renomeada como Harbor Lights Entertainment.
No entanto, a empresa manteve o controle conjunto das operações de cinema sob as marcas Showcase, Multiplex e UCI em países como Argentina, Brasil, Reino Unido e Estados Unidos.
Desinvestimento global em salas de cinema
A venda no Brasil faz parte de uma estratégia mais ampla dos novos donos da Paramount. Nos Estados Unidos, a Harbor Lights vendeu 13 unidades da rede Showcase ao grupo belga Kinepolis por US$ 30 milhões.
Além disso, a companhia já procura um comprador para suas operações de cinema na Argentina. Dessa forma, o grupo sinaliza claramente que prefere concentrar seus recursos no negócio de produção e distribuição de conteúdo.
Os ativos colocados à venda no Brasil incluem:
- 25 complexos de cinema distribuídos por 11 estados;
- Mais de 200 salas de exibição sob as marcas UCI e UCI Kinoplex.
O valor exato pago pela joint venture não foi divulgado. Porém, informações publicadas pela imprensa nos últimos meses apontam que a UCI faturou R$ 360 milhões no Brasil em 2024, o que indica a escala do ativo negociado.
Fusão Paramount e Warner no horizonte
Enquanto desfaz o portfólio de cinemas, a liderança da Paramount busca concretizar uma fusão do estúdio com a rival Warner Bros. A operação, no entanto, enfrenta resistência do setor de exibidores de cinema.
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Esses agentes do mercado argumentam que a empresa resultante da fusão vai dominar mais de 30% do mercado de distribuição de filmes no Brasil. Por isso, o movimento segue sob escrutínio e ainda não tem data definida para sua conclusão.
