O Santos venceu o Atlético-MG por 2 a 0 na noite de quarta-feira (09/09), na Vila Belmiro, e largou em vantagem nas quartas de final da Copa Sul-Americana. Willian Arão e Oliva marcaram os gols, ambos após assistências de Gabigol, diante de 12.132 torcedores.
A vantagem foi construída em momentos distintos da partida. Depois de um primeiro tempo de poucas oportunidades, o Peixe encontrou espaço aos 31 minutos, quando Gustavo Henrique levantou a bola para Gabigol, que ajeitou de cabeça para Willian Arão finalizar de canhota e abrir o placar.
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O segundo gol saiu aos 23 minutos da etapa final, justamente quando o Atlético tentava se reorganizar. Gabigol apareceu novamente na jogada e serviu Oliva, que aproveitou a desatenção da defesa mineira para ampliar a vantagem santista.
O resultado deixa o Santos em situação confortável para o jogo de volta, marcado para a próxima quarta-feira (16/09), às 19h, na MRV Arena. O Peixe avança com qualquer empate ou derrota por um gol; caso o Atlético vença por dois, a vaga será decidida nos pênaltis, enquanto uma vitória mineira por três gols garante a classificação no tempo normal.
A partida também marcou a estreia de Rodinei, contratado pelo Santos neste mês com vínculo até o fim de 2027. Antes do duelo, o clube anunciou ainda Everton Cebolinha, que rescindiu com o Flamengo e acompanhou o confronto na Vila Belmiro ao lado de Neymar; Lima, também recém-chegado, ficou no banco.
Com desfalques como Neymar, Barreal, Lucas Veríssimo e Rony, Cuca montou o Santos no 4-4-2 e apostou em Gabriel Bontempo no setor ofensivo. O Atlético, comandado por Eduardo Domínguez, tentou responder com bolas aéreas e movimentação de Bernard e Fred, mas encontrou pouca liberdade para criar.
Antes da decisão continental, os dois times voltam ao Brasileirão no sábado (12/09): o Santos recebe o Cruzeiro às 21h, enquanto o Atlético-MG encara o Fluminense às 16h.
