O UFC nasceu em 1993, nos Estados Unidos, como um torneio que colocava frente a frente lutadores de diferentes estilos: grappling contra striking, trocação contra Sambo de Combate. A compra da organização pela Zuffa, em 2001, mudou o jogo: dali em diante, as Regras Unificadas de MMA passaram a reger os combates, e o negócio das lutas virou uma máquina de faturamento que hoje coloca poucos nomes no topo absoluto dos ganhos.
Ninguém ilustra isso melhor que Conor McGregor. Mesmo sem lutar com regularidade, o irlandês, que voltou às lutas no último final de semana, mas não durou muito por conta de uma contusão, segue entre os que mais embolsam dinheiro na organização: seus rendimentos anuais somam entre $30 milhões e $50 milhões, um valor que combina bolsa de luta, Pay-Per-View e outros acordos comerciais.
A cifra chama atenção justamente porque McGregor esteve fora dos octógonos por um período. ‘Estou calmo e tranquilo como nunca, mas, ao mesmo tempo, animado para entrar em ação’, disse o próprio McGregor sobre a volta, realizada no último sábado. Nesse evento, ele teria embolsado cerca de US$ 32 milhões (aproximadamente R$ 164,1 milhões) pela participação no UFC 329.
Pereira e Jones: os campeões que também faturam alto
Logo atrás de McGregor no ranking de remuneração aparece Alex Pereira, o Alex Poatan. Ex-campeão dos meio-pesados e ex-campeão dos médios, o brasileiro pode chegar a receber entre $20 milhões e $25 milhões por luta quando o evento tem grande magnitude: um reflexo direto de seu apelo entre os fãs e do peso que carrega como main-eventer.
Jon Jones, lenda do peso-pesado, tinha uma bolsa base mais modesta se comparada aos dois anteriores: cerca de $2 milhões por luta. Ainda assim, o valor mantém Jones entre os nomes mais bem pagos da atualidade, reforçando que o topo da tabela salarial do UFC não se resume a uma única divisão de peso. Hoje, ele se dedica aos bastidores e treina o peso-pesado Gable Steveson.
Por trás de todos esses números está uma organização que cresceu exponencialmente desde sua fundação. A Forbes avaliou recentemente o UFC em 11,3 mil milhões de dólares, uma cifra que dá dimensão ao tamanho do negócio comandado por Dana White. ‘Evidentemente, há dinheiro a ganhar no negócio das lutas’, resumiu o presidente da organização.
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