Em Quito, o clima e a altitude se mostraram obstáculos difíceis de superar para o Palmeiras. Na noite desta quinta-feira (23), a equipe alviverde enfrentou a LDU pela semifinal da Copa Libertadores e acabou derrotada por 3 a 0, complicando seriamente suas chances de chegar à decisão do torneio continental.
A LDU aproveitou a superioridade desde o início da partida e construiu o placar ainda no primeiro tempo. Gabriel Villamil marcou duas vezes, enquanto Alzugaray anotou o segundo gol da equipe equatoriana, convertido de pênalti. Antes do intervalo, Villamil completou o hat-trick, decretando a goleada parcial e obrigando o Verdão a buscar uma reação improvável no jogo de volta.
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O Palmeiras até tentou reagir na etapa final, mas encontrou dificuldades para ameaçar o goleiro Alexander Domínguez. O técnico Abel Ferreira promoveu alterações na equipe, colocando Jefté, Allan e Bruno Rodrigues em campo, mas nenhuma mudança conseguiu alterar o ritmo da LDU, que controlou o adversário e administrou a vantagem diante de sua torcida.
A melhor oportunidade do Verdão na segunda etapa veio com Ramon Sosa, que parou em grande defesa de Domínguez nos minutos finais. Agora, o Palmeiras precisará vencer por quatro gols de diferença no Allianz Parque, na próxima quinta-feira (30), para avançar direto à final. Um triunfo por três tentos levaria a decisão para os pênaltis, enquanto qualquer outro resultado elimina o clube paulista.
Antes do duelo decisivo na Libertadores, o Palmeiras volta a campo pelo Campeonato Brasileiro. No próximo domingo (26), o time enfrenta o Cruzeiro, no Allianz Parque, às 20h30 (horário de Brasília), buscando reencontrar o ritmo e a confiança antes da partida crucial contra a LDU.
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A outra semifinal da Libertadores ainda define o adversário do vencedor entre Palmeiras e LDU. Flamengo e Racing duelam pela vaga, e a equipe carioca venceu por 1 a 0 no Maracanã na ida, deixando o confronto aberto para o jogo de volta.
