Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho, Rivaldo, Romário, Pelé, Garrincha e Zico são algumas das principais lendas do futebol brasileiro, com destaque internacional por brilharem vestindo a camisa de seus clubes e, principalmente, da Seleção Brasileira em Copas do Mundo. Excetuando o Galinho, os demais conseguiram dar a volta olímpica e chegaram ao Brasil com honras de heróis, sendo lembrados por seus feitos até hoje — mesmo aqueles que já partiram.
Em 2026, a seleção vai a campo para tentar quebrar um longo jejum de títulos. A última Copa conquistada foi em 2002. Grande parte da atual geração sequer batia bola na rua quando isso aconteceu.
Naquela época, Neymar ainda era um menino — aí sim o “Menino Ney”. Tinha 10 anos e, claro, guarda lembranças daquela conquista, acompanhando tudo de Santos, à distância, sem imaginar que também disputaria Copas do Mundo pelo Brasil. Na verdade, já foram três. E ele ainda sonha com a quarta, que pode ser a derradeira.
Não fossem as contusões, os tropeços fora de campo e o peso da idade, estaria certamente entre os 26 convocados no dia 18 de maio. Mas sua presença ainda é um mistério. Caso confirme sua quarta participação em Copas, Neymar pode quebrar um tabu pouco comentado: o de jogador-destaque mais velho a conquistar um Mundial. O termo “jogador-destaque” tem peso — são atletas protagonistas, que lideraram a seleção na conquista do título.
Vamos à lista!
Numa rápida análise, temos Pelé e Garrincha como referências. Mané foi bicampeão do mundo em 1958 e 1962. Em 1966, disputou seu último Mundial aos 32 anos.
Já o Rei do Futebol, aos 29 anos, encerrou sua participação em Copas no México, comandando a icônica seleção de 1970. Antes, já havia conquistado os títulos de 1958 e 1962.
Mais adiante, Romário. Tinha 28 anos quando carregou a Seleção Brasileira nas costas na Copa do Mundo dos Estados Unidos, em 1994. Não disputou outras Copas depois disso.
Créditos: Getty Images / FIFA
Em 2002, foi a vez de Ronaldo Fenômeno, campeão do mundo aos 25 anos. Aos 29, disputou seu último Mundial, na Alemanha, em 2006.
Rivaldo, outro campeão de 2002, fez seu último Mundial aos 30 anos. Quatro anos depois, na Alemanha, não foi convocado por Carlos Alberto Parreira.
O Bruxo Ronaldinho Gaúcho foi campeão em 2002, na Copa da Coreia do Sul e Japão. Voltou a ser convocado em 2006, mas a seleção caiu nas quartas de final, na Alemanha. Tinha apenas 26 anos.
Percebe o padrão? Jogadores que brilharam com a camisa do Brasil em Copas estavam abaixo dos 34 anos — idade atual de Neymar. Se for para a Copa, houver uma surpresa e o Brasil conquistar o título, ele pode quebrar essa marca e se tornar o protagonista mais velho a levantar a taça.
Resta saber se ele ainda quer — e se consegue — chegar lá.
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