Grande herói na conquista da Copa Norte pelo Paysandu, em 2002, o ex-meio-campista Ricardo Mendes Nascimento, que poucos conhecem pelo nome, mas cujo apelido, Lecheva, é pra lá de conhecido no futebol, como não poderia deixar de ser, tem boas recordações do feito bicolor. De Manaus, onde trabalha no Amazonas-AM, ele comenta: “As lembranças desse jogo para mim são as melhores possíveis”, disse, se referindo à vitória do Papão no jogo decisivo, contra o São Raimundo-AM, no qual marcou dois gols, um deles de pênalti.
“Nós havíamos perdido essa competição para o mesmo adversário, no ano anterior, ao perdermos o jogo final em Manaus já nos acréscimos. Então, era uma competição que nós queríamos muito ganhar e conseguimos justamente contra o mesmo adversário”, salientou. Além da conquista do título ao lado de seus companheiros, Lecheva tem outro motivo de orgulho e de boa recordação da Copa Norte. “Sou o artilheiro maior dessa competição. Em duas edições do torneio marquei 13 gols”, destaca. Foram oito gols em 2002 e os demais em edição anterior da disputa.
Mesmo distante de seu ex-clube, Lecheva, nascido em Mogi das Cruzes, São Paulo, onde começou a carreira, acompanha o dia a dia do Paysandu por intermédio de amigos que tem no Pará e pela imprensa. Dessa forma, o ex-jogador, que também treinou o Papão e outros times, elogia a iniciativa bicolor de valorizar a garotada da base. “Fico feliz por esse espaço que estão dando aos garotos. Muitos deles iniciaram comigo na base do Paysandu. É uma oportunidade que talvez não ocorresse em outra situação do clube”, disse.
Papão no caminho certo?
Lecheva prefere não ser precipitado, se negando a afirmar que o Papão está no caminho certo para chegar ao seu reerguimento no futebol brasileiro. “Só o futuro vai dizer. Acho que a diretoria vem fazendo um bom trabalho, com os pés no chão. Acho que essa ideologia por si só já deve ser aplaudida”, encerrou Lecheva, que, no futebol do Pará, também atuou como jogador pela Tuna Luso.
A saber, o Paysandu estreia na Copa Norte de 2026 na terça-feira, contra o GAS-RR, no Modelão, em Castanhal.
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