A Espanha segue viva na briga pelo bicampeonato da Copa do Mundo de 2026. Em mais uma partida decidida nos minutos finais, a equipe comandada por Luis de la Fuente derrotou a Bélgica por 2 a 1, nesta sexta-feira (10) em Los Angeles, e assegurou presença na semifinal do torneio, onde enfrentará a França. Assim como nas oitavas de final, diante de Portugal, a equipe espanhola decidiu o confronto nos últimos minutos, com mais um gol salvador de Mikel Merino.
O duelo começou equilibrado, mas com maior posse de bola para a Espanha. Apesar do controle das ações, as oportunidades claras foram escassas até os 30 minutos, quando Fabián Ruiz aproveitou o rebote de uma defesa de Thibaut Courtois para abrir o placar e colocar La Roja em vantagem. Aos 41 minutos, Timothy Castagne encontrou Charles De Ketelaere, que finalizou com precisão para empatar a partida e encerrar a invencibilidade defensiva da Espanha na atual edição do Mundial.
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No segundo tempo, os espanhóis voltaram a assumir o protagonismo, mantendo a posse de bola e pressionando o adversário. Lamine Yamal e Mikel Oyarzabal foram os jogadores mais perigosos da equipe, enquanto a Bélgica apostava nos contra-ataques liderados por Kevin De Bruyne. O jogo ganhou contornos dramáticos aos 71 minutos, quando o goleiro Thibaut Courtois sentiu uma lesão.
O arqueiro ainda tentou permanecer em campo, mas acabou substituído pelo jovem Senne Lammens, que fez sua estreia em Copas do Mundo. Quando a partida já caminhava para a prorrogação, a Espanha voltou a mostrar eficiência nos momentos decisivos. Aos 88 minutos, Mikel Merino, que havia saído do banco de reservas pouco antes, aproveitou um rebote dentro da pequena área após defesa parcial de Lammens e marcou o gol da classificação.
Que venha a França
A falha do goleiro belga no lance foi decisiva para o desfecho da partida, repetindo o roteiro das oitavas de final, quando Merino também saiu do banco para garantir a vitória espanhola sobre Portugal. Com o triunfo, a Espanha avança à semifinal da Copa do Mundo de 2026 e terá pela frente a França, em um confronto entre duas das principais candidatas ao título. A equipe de Luis de la Fuente chega embalada após duas classificações conquistadas com gols nos instantes finais e mantém vivo o sonho de conquistar seu segundo título mundial.
