O New York Knicks deu mais um passo rumo à final da NBA ao vencer o Cleveland Cavaliers por 121 a 108, fora de casa, e abrir 3 a 0 na série da Conferência Leste. Com grande atuação coletiva, a equipe controlou o duelo desde os minutos iniciais e silenciou o ginásio rival.
A vantagem construída logo no começo praticamente definiu o panorama da partida. O Knicks abriu 11 a 1 nos primeiros ataques e manteve o controle mesmo quando Cleveland conseguiu reduzir a diferença em alguns momentos do segundo e terceiro períodos.
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Jalen Brunson voltou a ser decisivo. O armador terminou o confronto com 30 pontos, sendo 21 deles apenas no segundo tempo. Mesmo sem grande aproveitamento nas bolas de três, dominou nas infiltrações e castigou a defesa adversária durante toda a reta final.
O bom funcionamento ofensivo de New York também passou pelas atuações de OG Anunoby e Mikal Bridges, que aproveitaram os espaços criados por Brunson e Karl-Anthony Towns. Saindo do banco, Landry Shamet ainda acertou quatro bolas triplas importantes.
Do outro lado, o Cavaliers sofreu novamente com os arremessos de longa distância. A equipe acertou apenas 29,3% das tentativas de três pontos e viu Donovan Mitchell ter dificuldades nos momentos decisivos. James Harden também voltou a sofrer com desperdícios de posse. O Jogo 4 acontece nesta segunda (25).
Enquanto New York encaminhou a classificação no Leste, o Oeste ganhou novos contornos após o San Antonio Spurs derrotar o Oklahoma City Thunder por 103 a 82 e empatar a série em 2 a 2. A atuação dominante de Victor Wembanyama mudou completamente o clima da disputa.
O francês comandou o jogo desde o primeiro quarto. Foram 33 pontos, oito rebotes, cinco assistências e três tocos, além de mais uma marca histórica: ele se tornou o primeiro jogador dos playoffs da NBA a alcançar mais de 50 bloqueios e 20 bolas de três na mesma pós-temporada.
Além do impacto ofensivo, San Antonio cresceu principalmente na defesa. A equipe reduziu os espaços de Shai Gilgeous-Alexander e conseguiu limitar o ataque do atual campeão, que marcou menos de 90 pontos pela primeira vez desde 2022.
Stephon Castle e Devin Vassell tiveram papel importante na marcação sobre o MVP da temporada. Sem Jalen Williams e Ajay Mitchell, lesionados, o Thunder mostrou dificuldades na criação ofensiva e teve aproveitamento muito baixo nas bolas de três.
Agora, as duas séries chegam em momentos decisivos. O Knicks tenta confirmar a varrida diante do Cavaliers no jogo 4, enquanto Spurs e Thunder iniciam uma melhor de três que promete equilíbrio total na reta final da Conferência Oeste.
