A maioria das pessoas desconhecem a informação de que o planeta Vênus, diferente dos outros planetas do sistema solar, gira “ao contrário”, ou seja, de leste para oeste. Por muitos anos, constatava-se que isso ocorria por conta de colisões com asteroides gigantescos no início da formação do sistema. Estes asteroides teriam “tombado” o planeta ou forçado sua rotação para trás.
Porém, um novo estudo do astrofísico Dr. Sylvio Ferraz-Mello, professor aposentado da Universidade de São Paulo (USP) e ex-diretor do Observatório Nacional (ON/MCTI), mostra que, na verdade, isso ocorre por outra razão. Essa razão envolve a atmosfera de Vênus.
Por que Vênus gira ao contrário?
A pesquisa do astrofísico revela que a rotação de um planeta não é imutável, ela pode ser influenciada por duas forças invisíveis poderosas. A primeira é a ação da atração solar sobre o corpo sólido. Já a outra corresponde à ação sobre a atmosfera densa formada no curso da evolução do planeta.
“A força que vem da atmosfera densa também é devida à atração gravitacional do Sol”, explicou Dr. Sylvio ao Observatório Nacional.
Os modelos matemáticos mostram que esse processo ocorre de forma suave e previsível, sem a necessidade de colisões e catástrofes. Quando um planeta libera gases de seu interior e forma a sua atmosfera, o equilíbrio de forças atinge um ponto crítico. Por isso, o sistema de rotação se torna instável, “escolhendo” para que lado ele quer girar.
Portanto, o caso de Vênus foi exatamente esse. O planeta levou uma espécie de “empurrão” da sua própria atmosfera que o fez girar para o outro sentido.
Para provar essa dependência, o pesquisador imaginou um cenário em que Vênus fosse despido de sua atmosfera. O resultado foi que, sem o apoio de seu ar denso, o freio gerado pela gravidade solar faria o planeta girar no sentido considerado normal. Isso aconteceria em aproximadamente 700 mil anos.
Potencial da pesquisa brasileira nos estudos astronômicos
Essa descoberta representa um verdadeiro avanço nos estudos astronômicos mundiais, pois pode ser utilizada para a busca de vida em outros planetas. Isso porque planetas que possuem um sistema de rotação, seja ela lenta ou invertida, conseguem distribuir melhor o calor de suas estrelas.
Assim, o mundo não fica dividido entre um lado muito quente e outro extremamente gelado. Dessa forma, são criados ambientes muito mais propícios para a existência de água líquida e, potencialmente, vida.
- Estagiária sob supervisão de Clayton Matos
- Fonte: Observatório Nacional – Agência Gov
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