Pesquisadores em Londres desenvolveram um método inovador para produzir estruturas comestíveis usadas no cultivo de carne em laboratório. O estudo foi publicado na revista Frontiers in Nutrition e aposta no reaproveitamento de leveduras residuais da fabricação de cerveja. Em vez de descartar o material, a equipe utiliza o resíduo rico em nutrientes como alimento para bactérias capazes de produzir celulose bacteriana. Essa celulose funciona como suporte para o crescimento de células animais, etapa essencial na produção da chamada carne cultivada.
Christian Harrison, estudante de doutorado da University College Londres, explicou que o fermento descartado se torna a matéria-prima do processo. “Esta é a matéria-prima, o alimento para as nossas bactérias, que produzem a celulose bacteriana usada como suporte para células animais, permitindo a produção de carne cultivada em laboratório”, afirmou. Segundo ele, as bactérias conseguem crescer em diferentes substâncias. No entanto, o uso do resíduo da cerveja traz uma vantagem clara. “Podemos transformar lixo, que de outra forma seria descartado, em algo útil”, destacou.
Testes e resultados promissores
Os testes mecânicos indicaram resultados promissores. A celulose produzida a partir do fermento apresenta características capazes de reproduzir textura e sensação na boca semelhantes às da carne convencional. Ao cultivar células animais nessa estrutura, os cientistas conseguem entregar mais consistência ao produto final. “Ao cultivar as células nessa celulose, damos ao produto cárneo mais textura e consistência, tornando-o mais semelhante à carne de verdade”, reforçou Harrison.Apesar dos avanços, os pesquisadores ainda tratam o projeto como prova de conceito. A equipe quer demonstrar que é possível criar um material de suporte comestível e sustentável. Ainda assim, o setor enfrenta desafios importantes. A produção em larga escala exige padronização, redução de custos e garantia de segurança alimentar.
Avanços no mercado de carne cultivada
O mercado de carne cultivada ainda é restrito e avança de forma gradual. Singapura autorizou a venda do produto em dezembro de 2020, depois os Estados Unidos liberaram as primeiras comercializações em junho de 2023. Desde então, empresas do setor buscam viabilizar a produção industrial. O novo estudo reforça esse movimento ao unir inovação tecnológica e reaproveitamento de resíduos, além de propor uma solução ambiental para a indústria cervejeira.
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