Pesquisadores identificaram um novo tipo de coronavírus em morcegos brasileiros, o primeiro do gênero relatado na América do Sul. O vírus, batizado de BRZ batCoV, apresenta o mesmo tipo de mecanismo genético encontrado nos agentes causadores da Covid-19 (Sars-CoV-2) e da Mers (Mers-CoV).  

O estudo, liderado por cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, com participação de pesquisadores brasileiros e de outros países, foi publicado em versão pré-print na última segunda-feira (27).  

As amostras foram coletadas em morcegos da espécie Pteronotus parnellii, conhecidos como “bigodudos”, comuns na América Latina. A análise mostrou que o novo vírus pertence à família dos betacoronavírus, mesma categoria dos que causaram as duas grandes epidemias respiratórias deste século.  

O sequenciamento genético revelou que o BRZ batCoV possui um mecanismo de invasão celular semelhante ao do Sars-CoV-2, algo nunca antes detectado em morcegos das Américas.  

Segundo os pesquisadores, embora não existam evidências de que o vírus possa infectar humanos, o achado reforça a necessidade de monitoramento contínuo da fauna silvestre. “Nosso estudo amplia a compreensão sobre a diversidade e o potencial de transmissão dos coronavírus presentes em morcegos”, destacam os autores.  

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