O Vasco está eliminado da Copa Sul-Americana de 2026. Em uma atuação apática, marcada por desatenções defensivas e pouca criatividade, o Gigante da Colina perdeu por 3 a 1 para o Boca Juniors, na noite de terça-feira (20), em pleno Maracanã. O resultado reverteu a vantagem de 1 a 0 conquistada na Argentina e encerrou o sonho de disputar uma final continental após 26 anos.
A eliminação trouxe uma lembrança amarga para o futebol paraense. Assim como aconteceu com o Paysandu na Libertadores de 2003, o Vasco venceu o Boca por 1 a 0 na Bombonera, mas acabou superado pelos argentinos dentro de casa. Há 23 anos, o Papão perdeu por 4 a 2 no Mangueirão, em uma campanha histórica que terminou nas oitavas de final.
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Sem Andrés Gómez, suspenso, e Colídio, que não pôde ser inscrito, o time comandado por Pedro Emanuel entrou em campo desconcentrado. Aos três minutos, Di Lollo aproveitou cruzamento de Blanco e abriu o placar de cabeça.
Aos 33, Merentiel ampliou após assistência de Villa, castigando outra falha de posicionamento da defesa carioca.
A necessidade de buscar o resultado não se transformou imediatamente em uma reação convincente. David e Thiago Mendes desperdiçaram oportunidades no primeiro tempo, enquanto as mudanças realizadas no intervalo pouco alteraram o desempenho coletivo. O Vasco tinha dificuldades para construir jogadas e dependia de iniciativas isoladas para ameaçar o adversário.
A esperança apareceu aos 21 minutos da etapa final. Pumita aproveitou cruzamento e acertou um chute cruzado, diminuindo para 2 a 1. Com o gol, o confronto ficou empatado em 2 a 2 no placar agregado, resultado que encaminhava a decisão para os pênaltis.
Entretanto, quando a classificação parecia destinada às penalidades, veio o golpe definitivo. Paredes arriscou de fora da área, e Léo Jardim falhou ao tentar defender, permitindo o terceiro gol argentino. O lance encerrou a reação vascaína e transformou uma noite de expectativa em frustração diante de quase 70 mil torcedores no Maracanã.
Com a classificação, o Boca Juniors chegou à terceira final da história na Sul-Americana, após as participações de 2004 e 2005. A equipe argentina enfrentará o vencedor de Atlético-MG e Montevideo City Torque na decisão, marcada para 21 de novembro, em Barranquilla, na Colômbia.
Para o Vasco, resta o peso de uma eliminação em casa, justamente depois de ter conquistado um resultado favorável na Bombonera. Agora, o Gigante da Colina precisa focar as atenções no Brasileirão, onde luta contra o rebaixamento e ainda terá as semifinais da Copa do Brasil contra o Palmeiras.
