A caminhada até aqui, porém, foi longa. O Santa Cruz entrou em um dos períodos mais difíceis de sua história recente após o rebaixamento para a Série C, em 2017. O que já parecia um grande golpe se transformou em uma sequência de problemas esportivos. O clube ainda caiu para a Série D e, posteriormente, chegou a ficar sem divisão nacional.
Agora, a história pode começar a mudar.
Na noite deste sábado (26), o Santa Cruz empatou em 1 a 1 com o Floresta, em Fortaleza, e chegou aos 10 pontos no Grupo C do quadrangular. O resultado deixou o time muito perto do objetivo. O empate quase escapou no fim. O Floresta marcou um gol nos descontos, mas a arbitragem viu impedimento no toque final para o gol.
São três vitórias e um empate nesta fase decisiva. Restam duas rodadas para o fim do quadrangular, e o Santa Cruz poderá confirmar matematicamente o acesso já na próxima rodada, diante de sua torcida.
E o adversário será justamente o Maringá, segundo colocado do grupo, com 7 pontos. O confronto será no estádio do Santa Cruz e pode ter peso decisivo na definição do acesso.
Briga pela segunda vaga
O Maringá aparece com 7 pontos, enquanto o Floresta chegou aos 4 após o empate desta noite. O time paranaense, portanto, ocupa a segunda posição e chega à próxima rodada defendendo uma vantagem importante na disputa pela outra vaga.
O Floresta ainda pode chegar aos 10 pontos nas duas últimas rodadas, mas precisa vencer os dois jogos restantes e torcer por uma combinação de resultados.
Já o Santa Cruz vive uma situação muito mais confortável. O acesso ainda não está matematicamente confirmado, mas uma vitória sobre o Maringá, em casa, poderá carimbar o retorno à Série B.
Para uma torcida que viu o time cair da Série C para a Série D, ficar sem divisão e passar anos distante do cenário nacional, a possibilidade de voltar à Série B tem um peso especial.
A longa espera pode estar chegando ao fim — e o próximo capítulo será justamente diante de um dos concorrentes diretos pelo acesso.
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