O Paysandu viveu uma tarde de fortes emoções no Mangueirão. Diante de cerca de 40 mil torcedores, o Papão chegou a ficar fora do quadrangular decisivo da Série C após sofrer um gol do Maringá-PR aos 40 minutos do segundo tempo, marcado por Rai Natalino.
O gol transformou completamente o cenário da partida. Até aquele momento, o empate mantinha o Paysandu dentro da zona de classificação, mas a vitória colocou o Maringá em vantagem na disputa por uma vaga na próxima fase.
Nos minutos finais, a tensão tomou conta do estádio. O Papão precisava acompanhar os resultados dos outros jogos da rodada para saber se ainda conseguiria permanecer entre os oito primeiros colocados.
E foi justamente a combinação de resultados que salvou o time paraense.
Mesmo derrotado pelo Maringá, o Paysandu garantiu a classificação para o quadrangular decisivo da Série C. O Papão terminou a primeira fase na sétima colocação, com 29 pontos, no limite da zona de classificação.
O Maringá também comemorou. Com a vitória em Belém, a equipe paranaense confirmou a vaga e encerrou a primeira fase na quarta posição.
Ou seja: o resultado que parecia eliminar o Paysandu acabou classificando os dois times para a próxima fase.
Drama até os minutos finais
O Maringá entrou em campo pressionado pela necessidade de vencer para continuar na briga pelo G8. A equipe paranaense, por isso, precisou se lançar mais ao ataque durante a partida.
O Paysandu tentava controlar o jogo e administrar o resultado que garantiria sua classificação. Conforme o relógio avançava, porém, a partida ficava cada vez mais tensa.
Aos 40 minutos do segundo tempo, Rai Natalino marcou para o Maringá e fez o time visitante abrir vantagem.
O gol mudou o ambiente no Mangueirão. A torcida bicolor passou a acompanhar não apenas o que acontecia dentro de campo, mas também os resultados das partidas que poderiam definir o futuro do Papão na competição.
Nos minutos finais, cada resultado paralelo ganhou importância. Quando a rodada terminou e os placares foram confirmados, veio o alívio: o Paysandu estava classificado mesmo com a derrota.
Agora começa a luta pelo acesso
A classificação encerra a primeira fase, mas também abre o momento mais importante da campanha do Paysandu na Série C.
No quadrangular decisivo, o Papão terá pela frente Brusque-SC, Ferroviária-SP e Inter de Limeira-SP. As quatro equipes se enfrentarão em turno e returno, totalizando seis rodadas.
Os dois primeiros colocados do grupo garantirão o acesso à Série B de 2027.
Além da briga pelo acesso, os líderes dos dois quadrangulares avançarão para a final da Série C, disputada em jogos de ida e volta.
O campeão da competição também terá direito a uma vaga na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
Depois de uma classificação sofrida, decidida por uma combinação de resultados e com a torcida vivendo momentos de tensão no Mangueirão, o Paysandu agora começa uma nova batalha.
Serão seis jogos para transformar o drama vivido em Belém em um dos objetivos mais importantes da temporada: o retorno à Série B.
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