O nome de Jesse Lingard chegou a circular nos bastidores do futebol paraense antes de ganhar contornos nacionais. Aos 33 anos, o meia-atacante inglês esteve, de fato, em conversas com o Remo, mas as tratativas não evoluíram e abriram caminho para o desfecho que levou o jogador ao Corinthians.
Segundo as primeiras informações, apesar de a proposta salarial do Leão Azul ser considerada competitiva, Lingard demonstrou ressalvas em relação à estrutura oferecida. A ausência de um centro de treinamento moderno, capaz de atender padrões exigidos por atletas com experiência internacional, pesou na decisão do inglês. A diretoria azulina tentou avançar, mas o impasse estrutural acabou esfriando o interesse.
Enquanto o Remo enfrentava limitações fora de campo, o Corinthians avançava com um projeto mais alinhado às expectativas do jogador. O interesse partiu do executivo de futebol Marcelo Paz, que iniciou contato direto com Lingard há cerca de duas semanas. Desde o início, o atleta se mostrou participativo, acompanhando jogos do Timão e mantendo diálogo constante sobre o andamento das negociações.
“Ele estava sempre falando comigo, não de números ou tempo de contrato. Isso ficava com os representantes. Ele perguntava como estava, se havia retorno, demonstrando muito interesse“, relatou Paz.
De acordo com o dirigente, Lingard acompanhava de perto a rotina do clube paulista durante o período de conversas.
“Ele mesmo sabia dos jogos. Não era eu que avisava. Assistia, comentava comigo, mandava mensagens. Quando o Corinthians venceu o Athletico-PR, ele comentou: “que bom que ganhou” , contou.
O nome do inglês passou pela análise do departamento de futebol e da comissão técnica do Corinthians. Pesaram a favor as oito temporadas no time profissional do Manchester United, os 182 jogos disputados na Premier League, a experiência pela seleção inglesa na Copa do Mundo de 2018 e o desempenho recente pelo FC Seoul, da Coreia do Sul, onde somou 30 participações em gols nas duas últimas temporadas.
Paz revelou ainda que, apesar de outras possibilidades no mercado, Lingard deixou claro desde cedo qual era sua prioridade.
“Ele tinha oportunidades em outros clubes, mas o desejo dele era o Corinthians. Ele queria muito fechar com a gente“, afirmou o executivo.
Negociações e Interesse de Dorival Júnior
No meio das negociações, o técnico Dorival Júnior participou de uma conversa online com o jogador, interessado em entender as condições físicas do atleta. Segundo Paz, Lingard garantiu estar bem preparado e se colocou à disposição para atuar o quanto antes.
“Ele disse que estava bem fisicamente e pronto para jogar“, acrescentou.
Com o estafe do jogador, o Corinthians apresentou as condições financeiras, que tiveram rápida concordância e ficaram dentro do teto salarial estipulado pela diretoria alvinegra. Após o acerto, Lingard demonstrou entusiasmo com o desfecho e quis saber quando poderia viajar ao Brasil. O voo, com saída de Londres, já estava reservado no momento da assinatura do pré-contrato.
O meia-atacante desembarcou no aeroporto de Guarulhos na manhã do último domingo (1º) e não concedeu entrevistas. Ele passará por exames médicos e, se aprovado, assinará contrato até o fim de 2026, com cláusula de renovação automática mediante o cumprimento de metas de desempenho.
Assim, o que começou como uma possibilidade no futebol paraense acabou se transformando em um reforço internacional para o Corinthians, que aposta na experiência e na qualidade técnica de Jesse Lingard para elevar o nível do elenco nesta temporada.
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