No universo da Libertadores, a cada confronto, as expectativas e os riscos se multiplicam. A tensão se intensifica quando equipes tradicionais como o Corinthians, com grandes expectativas, enfrentam o risco da eliminação precoce, algo que ficou claro para o Boca Juniors na última terça-feira (25), após uma derrota dolorosa nos pênaltis para o Alianza Lima. O cenário gerado pela queda do time argentino serve de alerta para o Alvinegro paulista, que nesta quarta-feira (26) precisa, a todo custo, reverter a situação na competição.
O Corinthians terá pela frente a Universidade Central, após um empate em 1 a 1 no primeiro jogo, realizado na Venezuela. Agora, a equipe de São Paulo se vê obrigada a vencer o jogo de volta na Neo Química Arena, seja no tempo normal ou na decisão por pênaltis, para garantir a classificação para a próxima fase da Libertadores. Se o time paulista não conseguir a vitória, ficará sem nenhuma vaga em competições internacionais para o próximo ano, já que a eliminação antecipada também implica na perda da chance de disputar a Sul-Americana.
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Além da perda de prestígio internacional, o Corinthians arrisca perder uma significativa quantia em dinheiro. Caso avance à fase de grupos, a equipe pode embolsar mais de US$ 3,6 milhões em bônus da Conmebol, sendo US$ 600 mil pela vaga na terceira fase preliminar e US$ 3 milhões pela entrada na fase de grupos. Em 2024, o prêmio por vitória na fase de grupos também foi relevante, com a Conmebol pagando US$ 600 mil por vitória, valor que ainda pode ser mantido para este ano.
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A eliminação do Boca Juniors, um dos clubes mais tradicionais da América do Sul, reforça a fragilidade que pode atingir até as maiores equipes do continente. Cavani, estrela do Boca, perdeu um gol inacreditável no fim do jogo, que culminou na queda do time argentino. Essa surpresa se torna um alerta para o Corinthians, que sabe que, no futebol, tudo pode acontecer quando se está à beira de uma eliminação. A equipe precisa se concentrar e garantir a classificação para evitar um cenário igualmente amargo.
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