Na manhã desta sexta-feira (25), o ex-lateral-direito José Carlos de Almeida, conhecido como Zé Carlos, faleceu aos 55 anos. A confirmação veio após o ex-jogador ser encontrado em sua cama em Osasco, na Região Metropolitana de São Paulo, onde passava os últimos dias na casa de uma sobrinha. O falecimento se deu por uma parada cardiorrespiratória enquanto ele dormia.
O alerta para a emergência foi acionado pela família, que se preocupou ao notar que Zé Carlos não havia acordado cedo, como de costume. Ele estava na cidade para um evento a trabalho e havia agendado um amistoso entre amigos para o próximo domingo (27). Zé Ele deixa dois filhos: Lucas, de 16 anos, e Izabely, de 8.
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Zé Carlos começou sua carreira no futebol profissional em uma idade tardia, aos 21 anos, sem ter passado por categorias de base. Sua trajetória no esporte começou em 1990, jogando partidas informais com amigos e colegas de trabalho. Foi em um jogo pela equipe da metalúrgica onde trabalhava que um olheiro do São José o descobriu. Inicialmente atuando como meio-campista, sua carreira tomou um novo rumo quando foi convertido para lateral-direito no Nacional, entre 1991 e 1992, devido ao seu vigor físico e bons cruzamentos.
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DO DESEMPREGO À COPA DA FRANÇA
Após um período de dificuldades e até um desemprego que o levou a considerar a aposentadoria, Zé Carlos teve a chance de jogar pela Matonense, na Série A2 do Campeonato Paulista, em 1997. Seu desempenho impressionante no clube fez com que fosse contratado pelo São Paulo, onde rapidamente conquistou a titularidade, mesmo diante da concorrência. O lateral se destacou tanto que, ao final da temporada, foi agraciado com o prêmio Bola de Prata como o melhor da posição no Campeonato Brasileiro.
No ano seguinte, Zé Carlos teve papel crucial na conquista do Campeonato Paulista pelo São Paulo, o maior título de sua carreira. Sua habilidade e garra em campo o levaram a ser convocado pelo técnico Zagallo para a Copa do Mundo de 1998, na França, onde chegou a atuar como titular na semifinal contra a Holanda, em substituição ao titular Cafu que estava suspenso. O atleta permaneceu no SPFC até 1999 e, em seguida, jogou por outros clubes brasileiros até encerrar sua carreira no futebol em 2005.
HOMENAGEM DO SÃO PAULO
O São Paulo Futebol Clube lamentou, em suas redes sociais, o falecimento de Zé Carlos, ocorrido nesta sexta-feira. O clube decretou luto oficial e expressou suas condolências à família e amigos do ex-jogador. O texto destaca que o ex-atleta, nascido em Presidente Bernardes (SP) em 14 de novembro de 1967, chegou ao Tricolor Paulista em 1997, tendo disputado 72 jogos e marcado dois gols pelo clube.
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